Annie Sloan este unul dintre designerii de interior care ilustrează perfect motto-ul nostru "Design your life". Nu este nicio surpriză că, ea însăși o personalitate caldă și plină de culoare, a ajuns să își construiască business-ul în jurul culorii.

Annie și-a inventat vopseaua revoluționară pentru mobilă, Chalk Paint™, în 1990 și de atunci nu s-a oprit să-și perfecționeze și să-și îmbunătățească formula. Ea este considerată una dintre cele mai importante și influente nume din lume în materie de vopsea, culoare și stil.

Prima sa carte, The Complete Book of Decorative Paint Techniques, a fost publicată în 1988. De atunci ea a publicat 26 de cărți despre efecte de vopsea, culoare și design interior.

Regulile jocului de culori sunt, de fapt, un principiu de viață pentru ea și o provocare în care ne angrenează și pe noi. Felul îndrăzneț în care alege să combine culorile este atitudinea pe care ne-o propune fiecăruia în propria viață, iar culorile neconvenționale pe care le alege în anumite contexte ne vorbesc despre disponibilitatea de a experimenta lucrurile  dintr-o perspectivă mereu diferită față de cea la îndemână.

Interesul ei pentru aceste valori a continuat firesc în propriul business, care a devenit o comunitate autentică de oameni pasionați de pictura home-made a mobilierului, de artiști și de furnizori. Tuturor acestora le-a insuflat atitudinea: design your life!

A fost o plăcere să urmărim cum transpare printre rânduri personalitatea ei caldă și puternică precum o culoare intensă, pe măsură ce i-am ascultat povestea. 

Cred că atunci când ești expus la genul acela de artă, copil fiind, îți modelează creierul în cel al unui artist. Întotdeauna am crezut că este atât de important să expui copiii la artă! Le modelează felul în care gândesc despre orice.

Oh, DA!: Îți amintești un moment anume când, copil fiind, ți-ai conturat ideea despre ce vei face când vei fi mare? Cum ai ales drumul acesta? Care a fost factorul declanșator?

Annie Sloan: Dragostea pentru artă este ceva ce am împărtășit cu tatăl meu. El a fost jurnalist și a umplut mica fermă unde locuiam în Australia cu printuri fabuloase. În mod particular, el iubea Impresioniștii și formele mai abstracte de artă.

Cred că atunci când ești expus la genul acela de artă, copil fiind, îți modelează creierul în cel al unui artist. Întotdeauna am crezut că este atât de important să expui copiii la artă! Le modelează felul în care gândesc despre orice. Țin minte că eram fascinată de felul în care Gaugiun folosea culoarea. Am înțeles și am acceptat și l-am iubit, fără să supra-intelectualizez.

Culoarea mea Chalk Paint Emile este denumită după băiatul lui Gauguin și este inspirată de frumoasele tonuri purpurii pe care artistul le folosea frecvent – în special când picta plajele sale tahitiene.

Ideea că poți picta nisipul de pe plajă purpuriu, este un stil de gândire pe care îl poți aplica în orice și m-a ajutat să devin persoana care își pune întrebări, care sunt acum. Mi-a dat un apetit pentru a nu accepta status quo-ul și m-a învățat că există frumusețe în a face ceea ce te reprezintă. 

Nu mă descurcam bine la școală. Ora de artă era singura care îmi plăcea, în special după ce familia mea s-a mutat din Australia în Marea Britanie, când aveam 11 ani.

Arta a fost ca o ancoră în viața mea; marele avantaj al mutării în Marea Britanie a fost accesul la incredibilele muzee care găzduiau piesele de artă pe care le văzusem în cărți împreună cu tatăl meu. Mă simțeam ca acasă în galerii, pictam și desenam în mod constant propriile mele lucrări, pur și simplu niciodată nu s-a pus problema să-mi trăiesc viața fără o pensulă în mână. 

Oh, DA!: Știm că la începutul acestui drum lucrai deja și erai mamă a trei băieți, și că, de asemenea, aveai o pregătire academică în domeniul artelor de 7 ani.

Dar, în afară de aceste fapte, care crezi că a fost impulsul care te-a mânat în toți acești ani? Îmi imaginez că nu a fost ușor să construiești un business din postura de mama care lucrează.

Ce te-a ajutat să fii atât de productivă? Poți să ne spui mai multe despre cum a început totul?

Annie Sloan: “Nevoia este mama învățării”. Aveam nevoie de propria vopsea ca să îmi fac treaba bine când lucram ca restaurator profesionist de mobilă. M-am îndreptat către cărțile de istorie și am căutat informații ce proveneau dintr-o perioadă în care toată lumea picta mobilă mai mult. Așa mi-am dezvoltat propria formulă.

Ideile bune nu se perimează și odată ce am avut rețeta perfectă, totul a decurs destul de ușor. Se pare că nu eram singura care avea nevoie de o vopsea cu uscare rapidă, care se potrivește oricărei suprafețe! Imboldul meu inițial a fost să îmi fac viața mai ușoară, apoi să contribui să le fac viața mai ușoară și altor oameni care gândeau la fel ca mine.

Acum, ce mă însuflețește este să sprijin afacerile mici, independente, care îmi distribuie vopseaua și se asigură că au cel mai bun produs disponibil ca să îi încurajeze pe clienți să le viziteze magazinul. Am o admirație și un respect imens și îmi dedic timp pentru oamenii care conduc micile afaceri, acum, mai mult ca niciodată.

Dormitorul lui Annie Sloan de la ferma din Antibe

Oh, DA!: Care a fost momentul în care ai simțit că afacerea ta începe să devină profitabilă și care crezi că a fost punctul de cotitură?

Annie Sloan: Am fost foarte norocoasă, în ceea ce privește felul în care afacerea mea a prins avânt; am petrecut mult timp lucrând la propriile piese ca restaurator de mobilă și apoi scriind cărți pe această temă. Mă gândeam că așa va continua viața mea, cu un mic magazin în Oxford, pe care îl iubeam.

Trecusem de 30 de ani și abia la 40 de ani lucrurile au început să aibă succes. Prin pură coincidență s-a întâmplat să întâlnesc un om care deținea o fabrică în Olanda, într-o vreme când îmi amestecam singură vopselurile și le vindeam în butoaie mari, în magazinul meu. Această șansă a întâlnirii a dus la producția în masă a vopselei Chalk Paint și acesta a fost cu adevărat punctul de cotitură. Până atunci era un proces la scară foarte mică de pictură home-made. Odată ce am reușit să asigurăm aprovizionarea, cererea nu a încetat să apară!

Treaba cu vopseaua Chalk Paint e că este un produs briliant. Odată ce îl folosește cineva, ai un client pe viață. Așa că a fost foarte ușor să construiesc o bază de clienți loiali. Vestea s-a răspândit din vorbă în vorbă și am avut oameni din întreaga Europă care își doreau să devină Stock-iști.

Cu toate astea, am simțit că am făcut ceva fenomenal când am început să vând vopseaua în America. Populația de acolo este enormă, a fost amețitor pentru mine să îmi dau seama că deodată aveam acces la această masă enormă de oameni pe care îi simțeam cum urmau să se îndrăgostească de vopseaua mea.

Niciodată nu am pus la îndoială că pot să fac aceste lucruri; pur și simplu le-am făcut. Nu mi-am dat seama că sunt încrezătoare în mod deosebit, dar comparativ cu multe femei pe care le cunosc acum, sunt și le-aș îndemna să își canalizeze propria încredere.

Oh, DA!: Privind în urmă, care crezi că a fost trasătura de personalitatea care te-a ajutat să obții ceea ce ți-ai imaginat?

Annie Sloan: Probabil încrederea mea! Niciodată nu am pus la îndoială că pot să fac aceste lucruri; pur și simplu le-am făcut. Nu mi-am dat seama că sunt încrezătoare în mod deosebit, dar comparativ cu multe femei pe care le cunosc acum, sunt și le-aș îndemna să își canalizeze propria încredere.

De multe ori ne imaginăm cum ne va refuza cineva și ne oferim singuri scuze pentru a nu face lucrurile pe care le dorim - când te apuci, fără să te gândești la asta, ai mai puțin timp să te îndoiești și să te autocritici! Văd asta deseori și în ceea ce privește pictura.

Oamenii spun: “Oh, nu aș putea face asta niciodată”, “Oh, îmi place galbenul, dar nu l-aș putea folosi niciodată pe ușa de la intrare așa cum faci tu”, “Nu sunt suficient de curajos să fac asta!”. Ei, bine, ești. Și poți! Să nu mă blochez în diverse lucruri este marea mea putere. Așa că este firesc că am inventat o vopsea care nu necesită pregătire sau finisare - poți să te adâncești direct în partea distractivă.

Oh, DA!: Dacă ar fi să alegi două culori, care ar fi preferatele tale?

Annie Sloan: Să îmi aleg culoarea preferată este atât de greu - să îmi aleg două culori preferate este relativ mai ușor! Pot să trișez puțin și să spun că două culori preferate pe care să le folosesc împreună ar fi culorile complementare; spre exemplu, albastru și portocaliu, roșu și verde sau chiar alb și negru. Iubesc să folosesc complementarele pentru simplul motiv că potențează la maximum personalitatea fiecărei culori. O nuanță opusă scoate în evidență căldura din cealaltă. Făcând asta, culorile sunt percepute mai intens, mai suculente.

Cea mai recentă favorită din paleta a mea de culori este probabil caldul și pământescul Primer Red, împreună cu proaspătul și vitalicul Antibes Green. Cele două creează împreună un efect surprinzător. Când construiesc schema unei camere, așa fac. Aleg o pereche de complementare de care sunt atrasă - de obicei am o culoare de care sunt convinsă că se potrivește acelei camere și apoi încerc cu diferite culori opuse până o găsesc pe cea care îmi dă un kick de dopamină! Apoi folosesc tonuri neutre ca spațiul să fie încă locuibil.

Oh, DA!: Pare că ai inventat o întreagă metodă pentru a refolosi piesele de mobilier. Există vopselele, tehnicile, accesoriile, cărțile, workshop-urile, furnizorii, comunitatea. Este ca o mișcare artistică unde stilul este totuși deschis către infinite posibilități, ceea ce este și mai grozav.

Care este abordarea ta față de o piesă de mobilier pe care urmează să o transformi? Îți imaginezi că este un personaj care trăiește într-o poveste, îți planifici pașii sau mai degrabă te lași pradă instinctului și rezultatul este o manifestare a impulsurilor?

Annie Sloan: Primul pas în procesul de upcycling al mobilierului este să las piesa să vorbească cu mine; dacă este o piesă cu aspect franțuzesc va beneficia de un makeover rustic sau glamuros, acolo unde o piesă de mobilier mid-century modernă nu s-ar potrivi la fel de bine. Deseori o pun într-un loc, nepictată, și apoi mă uit la culorile din jur pentru că îi poți da unei camere un aspect care deliberat să te dea pe spate, dar unitar, repetând pe mobilier mici accente de culoare din tablourile sau textilele din spațiu.

În funcție de dispoziție și de funcția mobilierului aș putea schița câteva idei ca să văd cum arată, dar nu poți ști niciodată cu adevărat până când nu începi să pictezi.

Cel mai important lucru este să schimbi ceva dacă nu merge. Chalk Paint este atât de ușor de folosit că poți reface cu mare ușurință. Nu rămâne fixat pe o idee nepotrivită doar pentru că ți-ai construit-o în minte! Poate va funcționa altă dată, pe o altă piesă de mobilier. Crede–mă!

Oh, DA!: Există anumite piese de mobilier care au o poveste specială pentru tine, poate pentru procesul în care le-ai dus în forma finală sau poate pentru felul în care au fost un mijloc de a te conecta cu persoane speciale?

Annie Sloan: Am pictat o ușă în felul meu care a fost comandată de unul dintre colegiile din Oxford. Este o piesă gigantică din lemn sculptată ornamental, pe care am sprijinit-o pe peretele din bucătăria mea. Este foarte specială pentru mine deoarece provine de la St John’s, care este colegiul unde a studiat minunatul meu soț, David (împreună cu care conduc compania).