Dacă ești designer de interior, artist plastic sau arhitect, călătoriile îți pot oferi acea scânteie de inspirație care transformă un proiect bun într-unul memorabil. Altfel spus, sunt o mină de aur pentru orice creator vizual. „Călătoria este fatală pentru prejudecăți, bigotism și îngustimea minții”, spunea Mark Twain, referindu-se evident la faptul că sunt mai multe feluri de a călători și explorarea de noi culturi și civilizații face din oricine o persoană mai bună. 

În cazul designerilor, aceste excursii nu doar că spală sufletul de rutină, ci îl îmbogățesc cu idei noi și perspective unice, adesea chiar mai mult decât zece ani de școală. Mai mult, călătoriile în aceste locuri nu sunt doar o odihnă pentru minte, ci și o alimentare a creativității. Ne oferă ocazia de a vedea cum diferite culturi rezolvă problemele de design și cum poate fi transformat un spațiu cu idei mari, indiferent de bugetul sau spațiul disponibil. Le-am recomanda inclusiv directorilor de instituții publice, edililor, indiferent de spațiul pe care îl administrează. Cât pentru un designer, fiecare oraș vizitat este o lecție despre cum să creeze spații care nu doar că arată bine, dar care îmbunătățesc și calitatea vieții celor care le folosesc. 

Așadar, pregătește-ți cartea de identitate (toate sunt în Europa) și deschide-ți mintea și inima pentru inspirația care poate veni din cele mai neașteptate locuri.

1. Porto, Portugalia

Plin de culoare, Porto este o adevărată operă de artă pe care îți vine să o fotografiezi din toate unghiurile. De la faimoasele fațade acoperite în azulejos* până la designul modern al Muzeului de Artă Contemporană Serralves. Orașul este un festin vizual. Este locul unde tradiția întâlnește inovația, iar un designer poate învăța cum să echilibreze aceste două forțe.

*Azulejos sunt acele plăci ceramice pictate sau glazurate, un element decorativ folosit frecvent în arhitectura portugheză și spaniolă. Plăcile acestea sunt de obicei viu colorate și pot prezenta o varietate de desene, de la motive florale și geometrice până la scene istorice sau religioase. Sunt folosite atât în interior cât și în exteriorul clădirilor, decorând pereți, podele, și chiar fațade exterioare, contribuind la estetica și protecția structurilor împotriva intemperiilor. Originea acestor plăci decorative datează din timpul dominației arabe în Iberia, iar cuvântul „azulejo” provine din arabul „al zellige”, care înseamnă „piatră lustruită”. Azulejos sunt un element iconic în designul portughez, oferind nu doar un aspect estetic, ci și o poveste culturală profundă.

2. Helsinki, Finlanda

Helsinki este un hub al designului nordic, cunoscut pentru simplitatea și funcționalitatea sa. Lumina naturală, care joacă un rol esențial în designul scandinav, poate fi observată în tot orașul, de la interioarele minimaliste ale cafenelelor până la liniile curate ale clădirilor publice.

Helsinki, un punct central al designului scandinav, a fost casa și inspirația pentru mulți designeri celebri. Iată câțiva dintre cei mai influenți:

Alvar Aalto - Probabil cel mai cunoscut arhitect și designer finlandez, Aalto a fost renumit pentru abordarea sa umanistă în designul modern. Printre creațiile sale cele mai notabile se numără scaunul Paimio, un scaun ergonomic destinat inițial pacienților sanatoriului de tuberculoză Paimio, și vasul Savoy, un obiect de sticlă iconic care a fost prezentat la Expoziția Internațională de la Paris din 1937. A proiectat si numeroase clădiri în Finlanda și în alte părți ale lumii, incluzând clădiri rezidențiale, biserici, biblioteci și săli de concerte. Printre cele mai cunoscute lucrări ale sale se numără Sanatoriul din Paimio și Biblioteca din Viipuri.

Soția sa, Aino Aalto (născută Marsio), a fost de asemenea o arhitectă și designer talentată. Aino și Alvar au colaborat îndeaproape pe multe proiecte, iar contribuțiile ei au fost esențiale în dezvoltarea stilului distinctiv al biroului lor de arhitectură. Aino Aalto este cunoscută în special pentru designul de obiecte de sticlă și pentru mobilierul practic și elegant. Ea a avut un rol crucial în dezvoltarea companiei Artek, o firmă de mobilă pe care cei doi au fondat-o împreună în 1935. Aino a fost, de asemenea, o pionieră în utilizarea materialelor durabile și în promovarea designului funcțional, influențând profund designul interior și industrial.

Eero Aarnio - Un alt designer finlandez de renume, Aarnio este cunoscut pentru utilizarea materialelor plastice în designurile sale inovatoare de mobilier. Printre cele mai cunoscute piese se numără scaunul Ball Chair și Bubble Chair, care sunt emblematici pentru designul modern din anii ’60.

Maija Isola - Este bine cunoscută pentru creațiile sale textile desenate pentru Marimekko, o companie finlandeză de design. Cele mai celebre modele ale sale se numără Unikko, un motiv floral îndrăzneț care a devenit un simbol recunoscut al brandului Marimekko.

Acești designeri nu numai că au influențat designul în Finlanda, dar au avut un impact semnificativ și în întreaga lume, redefinind estetica modernă și funcționalitatea în mobilier și alte forme de design de produs.

3. Graz, Austria. 

Deși mai puțin cunoscut la nivel internațional pentru designerii săi specifici, este totuși un centru important pentru inovația în design și arhitectură. Orașul găzduiește Universitatea de Tehnologie din Graz și Universitatea de Arte Aplicate, care sunt incubatoare pentru talentul în design și arhitectură. În Graz sunt activi mulți designeri și arhitecți emergenți, dar nu sunt la fel de cunoscuți internațional ca designerii din orașe precum Helsinki sau Milano. Unul dintre arhitecții notabili care a avut un impact semnificativ în Graz este Volker Giencke, care a proiectat câteva clădiri remarcabile în oraș, cum ar fi Graz Art Museum (Kunsthaus Graz), cunoscut și sub numele de „Friendly Alien”. De asemenea, arhitectul Günther Domenig a avut un impact semnificativ asupra peisajului arhitectural al Grazului, cel mai bine exemplificat prin Zentralsparkasse Bank.

În designul mai contemporan, Grazul este reprezentat la diverse expoziții și festivaluri de design, cum ar fi Designmonat Graz, care adună lucrări ale designerilor locali și internaționali. Aceste evenimente oferă o platformă pentru designerii care vor să-și arate creațiile și să își construiască un nume în industrie.

4. Eindhoven, Țările de Jos

Este cunoscut ca un centru major pentru design, datorită Design Academy Eindhoven și a numeroaselor inițiative tehnologice și de invenție care caracterizează creațiile designerilor de aici. Orașul a fost desemnat “Capitala Designului” în Țările de Jos și găzduiește evenimente importante cum ar fi Dutch Design Week, unde designeri din întreaga lume își expun lucrările. 

Iată câțiva dintre designerii și arhitecții notabili asociați cu Eindhoven:

Gijs Bakker - Cofondator al Design Academy Eindhoven și unul dintre fondatorii mișcării Droog Design, Bakker este cunoscut pentru abordarea sa conceptuală asupra designului de produs, care adesea pune întrebări provocatoare despre funcționalitate și estetică.

Maarten Baas - Un absolvent al Design Academy Eindhoven, Baas este renumit pentru abordarea sa artistică față de designul de mobilier, cu lucrări care îmbină formele tradiționale cu tehnici moderne, rezultând în obiecte cu o puternică identitate vizuală.

Bertjan Pot - Un designer cunoscut pentru experimentele sale cu materiale și tehnici nonconformiste, inclusiv pentru celebrele măști realizate din coarde și corpurile de iluminat senzaționale. 

Sunt doar câteva nume de designeri care reflectă diversitatea și inovația care caracterizează activitatea creativă din Eindhoven, un oraș unde se produc soluții de design inovatoare și durabile.

5. Gent,  Belgia

Deși nu este la fel de cunoscut la nivel internațional ca un centru de design precum Eindhoven, este totuși un oraș cu o activitate recunoscută de design și arhitectură. Universitatea din Gent și School of Arts/KASK sunt două instituții care cultivă talentul în design și arhitectură, influențând în mod semnificativ scena locală și internațională.

Iată câțiva designeri și arhitecți notabili care sunt asociați cu Gent:

Jan Hoet (decedat în 2014) - Deși a fost mai mult curator de artă decât designer, influența lui Jan Hoet asupra scenei artistice și de design din Gent a fost profundă. A fost fondatorul muzeului de artă contemporană SMAK, care a pus Gent pe hartă ca un centru important pentru arta modernă.

Ben Storms - Cunoscut pentru abordarea sa unică în designul de mobilier, Storms combină materiale tradiționale cu tehnici avansate pentru a crea piese impresionante și funcționale.

Maarten Van Severen (decedat în 2005) - A fost un designer de mobilier renumit pentru stilul său minimalist și curat. Lucrările sale sunt apreciate pentru simplitatea lor elegantă și sunt expuse în colecții de design din întreaga lume.

Nedda El-Asmar - Este cunoscută pentru designul său de produse și argintărie. Abordarea ei unică combină influențe estetice din Orientul Mijlociu cu simplitatea designului european.

Prin acești designeri și mulți alții, orașul demonstrează angajamentul său față de inovație și creativitate în design, punând accent pe sustenabilitate și tehnologia de ultimă generație. Deși poate nu are recunoașterea internațională a altor orașe, Gent continuă să fie un loc unde designul și arta prosperă.

6. Lyon, Franța 

Cunoscut pentru istoria sa bogată în industria textilelor și pentru gastronomia de renume, are de asemenea o istorie importantă in design și arhitectură. Orașul este un amestec de tradiție și inovație, cu o comunitate artistică activă și instituții de învățământ care susțin aceste domenii.

Designeri și arhitecți notabili asociați cu Lyon sunt: 

Odile Decq - Arhitectă renumită pentru stilul său radical și inovator, Decq a proiectat numeroase clădiri importante în Franța și în străinătate. Stilul său este cunoscut pentru abordarea neconvențională și pentru utilizarea curajoasă a culorilor și formelor.

Jean Nouvel - Deși este mai mult asociat cu Parisul, Nouvel a lucrat și la proiecte importante în Lyon, inclusiv la diverse reamenajări urbane. Nouvel este cunoscut pentru creațiile sale futuriste și a câștigat numeroase premii internaționale pentru arhitectură.

Pierre Paulin - Designer de mobilier care, deși nu este originar din Lyon, a avut un impact asupra scenei de design franceze, inclusiv în Lyon, prin piesele sale de mobilier care combină confortul cu estetica modernă si care au trecut testul timpului, fiind printre cele mai vândute piese de design din istorie .

Marie-Victoire Winckler - O designer de produse care lucrează cu ceramica și porțelanul, creând obiecte delicate și funcționale, care sunt apreciate atât pentru aspectul estetic, cât și pentru calitatea lor.

Sonia Laudet - Creatoare de textile și designer care explorează tradițiile de țesătură și le modernizează pentru a crea piese contemporane care reflectă un amestec de tehnică tradițională și inovație modernă.

Lyon continuă să fie un hub pentru creativitate, cu evenimente anuale precum Lyon City Design și Bienala de Design, care promovează inovațiile în urbanism, arhitectură și design de produs. Acest mediu dinamic ajută la menținerea orașului pe harta internațională a designului și arhitecturii si încurajează noii artiștii sa creeze. 

7. Valencia, Spania

Situată în partea de est a Spaniei, este renumită pentru tradiția sa îndelungată în producția de ceramică, cu o industrie care datează din perioadele mozarabe și romane. Industria ceramicii este încă vie în Valencia și în zonele înconjurătoare, cu mai multe fabrici care produc de la obiecte de uz casnic până la piese de artă sofisticate.

Iată câteva dintre cele mai cunoscute fabrici de ceramică din Valencia și din împrejurimi:

Lladró - Este probabil cel mai cunoscut brand de porțelanuri din Valencia, fondat în 1953 de frații Lladró. Compania este renumită la nivel mondial pentru figurinele sale fine de porțelan, care sunt colectate și admirate în întreaga lume. Unele piese create acum 20-30 ani (cunoscute de noi drept “bibelouri”) pot ajunge sā valoreze şi 50.000 euro . Aşa că nu ar strica să faci recensământul bibelourilor din vitrina bunicii si să intri pe site-urile colecționarilor. 

Manises - Orașul Manises, situat în apropiere de Valencia, este un centru important pentru ceramică, cu o istorie care datează de sute de ani. Aici sunt multe fabrici mici și ateliere care produc ceramică tradițională și modernă, inclusiv azulejos (plăci ceramice pictate).

Cerámica Santa Ana - Fondată în 1960, aceasta fabrică este situată în cartierul Benicalap din Valencia și este cunoscută pentru producerea de azulejos și alte ceramică decorativă.

Porcelanosa - Deși este mai bine cunoscută pentru plăcile sale ceramice și produsele sanitare, Porcelanosa, situată în provincia Castellón, la nord de Valencia, este un alt mare nume în industria ceramicii din regiune.

Artesanía San José - Situată în San Juan de Moró, această companie este cunoscută pentru produsele sale artizanale, care includ ceramică tradițională spaniolă, vasijas (vase mari pentru apă sau vin) și alte obiecte decorative.

Aceste fabrici și multe altele din regiune continuă să producă ceramică folosind metode tradiționale, combinându-le adesea cu tehnici moderne pentru a crea produse unice care sunt apreciate atât pe plan local, cât și internațional.

8. Ljubljana, Slovenia

Este un oraș care îmbină arhitectura istorică cu designul modern și sustenabilitatea. Este o capitala recunoscuta pentru angajamentul său puternic față de un mediu urban ecologic și pentru promovarea unui stil de viață verde. Orașul găzduiește numeroase evenimente de design și arhitectură și este un loc de experimentare pentru soluții urbane inovatoare.

Iată câțiva designeri și arhitecți notabili care sunt asociați cu Ljubljana:

Jože Plečnik - Este, probabil, cel mai faimos arhitect sloven și a avut un impact profund asupra aspectului modern al Ljubljanei, cu lucrări care includ Podul Tromostovje (Podul cu Trei Poduri), Piața Centrală și Biblioteca Națională și Universitară. Stilul său unic combină elemente clasice cu idei moderne, oferind orașului un caracter distinctiv.

Niko Kralj - Un designer industrial sloven, recunoscut la nivel internațional, mai ales pentru designul său de scaune, cum ar fi scaunul Rex, un clasic al designului de mobilier.

Ljubljana este, de asemenea, gazda Bienalei de Design (BIO), unul dintre cele mai vechi evenimente de design din Europa, care promovează inovația în design și arhitectură. Aceste influențe și resurse inepuizabile creative fac din această capitală un loc de neratat pentru design și arhitectură din Europa Centrală și de Est.

9. Glasgow, Scoția

Un oraș cu o bogată tradiție în design și arhitectură, este cunoscut pentru contribuțiile sale semnificative la stilul Art Nouveau și pentru influența sa în mișcarea modernistă. Este un adevărat centru cultural cu multe galerii, școli de artă și studiouri de design.

Iată câțiva dintre cei mai notabili designeri și arhitecți asociați cu Glasgow:

Charles Rennie Mackintosh - Este, probabil, cel mai cunoscut arhitect și designer asociat cu Glasgow. Mackintosh a fost o figură cheie în stilul Art Nouveau britanic și este cel mai bine cunoscut pentru creațiile sale  ușor de recunoscut (îți sunt familiare pentru că le-ai văzut in filme, în casele celebrităților, la TV etc.), distinctiv, care include clădiri precum Glasgow School of Art, Hill House și Mackintosh Church. Lucrările sale combină liniile curate și funcționale cu ornamentele florale complexe, fiind în continuare o influență majoră în designul contemporan.

Margaret Macdonald Mackintosh - Soția lui Charles Rennie Mackintosh, Margaret a fost o artistă și designer renumită pentru contribuțiile sale la designul interior și pentru lucrările sale grafice. Colaborarea ei cu Mackintosh a fost esențială pentru dezvoltarea stilului acestuia.

Alexander “Greek” Thomson - Un alt arhitect semnificativ din Glasgow, Thomson este cunoscut pentru clădirile sale neoclasice, care au un stil unic, inspirat de arhitectura clasică, dar interpretat într-o manieră modernă.

Gillespie, Kidd & Coia - Acest birou de arhitectură a fost influent în Glasgow în perioada de după război, cunoscut pentru abordarea sa modernistă și pentru clădirile inovative, cum ar fi St Peter’s Seminary.

Mackay Hugh Baillie Scott - Deși nu este originar din Glasgow, Baillie Scott a avut o influență notabilă în zona de design de interior, promovând idei care au rezonat bine cu mișcarea Arts and Crafts, care a influențat și mulți designeri din Glasgow.

Glasgow rămâne un loc de vizitat pentru design și arhitectură, găzduind evenimente importante, cum ar fi Glasgow International, un festival bienal de artă. În plus are o comunitate activă de artiști și designeri care continuă să inoveze și să influențeze peisajul cultural global.

10. Turku, Finlanda 

Unul dintre cele mai vechi orașe din Finlanda, este cunoscut pentru patrimoniul său cultural bogat și pentru contribuția semnificativă la comunitatea de artă și design finlandez. Orașul a fost desemnat Capitală Europeană a Culturii în 2011, ceea ce a consolidat și mai mult reputația sa în domeniul artei și designului.

Iată câțiva dintre cei mai notabili arhitecți și designeri asociați cu Turku:

Erik Bryggman - Partenerul de lucru al lui Alvar Aalto, Bryggman a avut un impact semnificativ în Turku, mai ales prin proiectarea cimitirului din Turku și a Capelei de la Rezurrecție, care sunt considerate capodopere ale arhitecturii funcționaliste nordice.

Pekka Pitkänen - Un arhitect contemporan cunoscut pentru proiectele sale de clădiri publice și sacre, inclusiv pentru restaurarea și reamenajarea mai multor clădiri istorice din Turku.

Pentti Hakala - Designer și arhitect, Hakala este apreciat pentru contribuția sa la designul interior și mobilier, cu lucrări ce reflectă tradiția și inovația finlandeză.

Turku Arts Academy - O instituție importantă pentru educația în artă și design în Finlanda care a produs mulți artiști, designeri și arhitecți talentați ce au contribuit la recunoașterea internațională a designului finlandez.

Turku este de asemenea gazda Bienalei de Artă din Turku și a numeroase galerii și ateliere care susțin și promovează inovațiile în artă și design. Astfel, orașul continuă să joace un rol vital în dezvoltarea culturală și artistică în Finlanda și în întreaga regiune nordică.

Încheierea unei călătorii este adesea doar începutul unei alte aventuri: aceea a reflectării și a asimilării a tot ce am întâlnit și experimentat. La fel cum o prismă strânge lumina pentru a dezvălui spectrul său ascuns, așa și mintea noastră colectează și filtrează nenumăratele impresii, idei și întâlniri, pentru a le transforma în cunoaștere și înțelepciune. Fiecare oraș vizitat, fiecare stradă explorată și fiecare conversație purtată devin părți ale unui mozaic larg în care ne zidim înțelegerea lumii și a locului nostru în ea.

A călători înseamnă a te lăsa ușor modelat de fiecare nouă experiență, a te deschide spre noi perspective, a învăța că frumusețea și inovația sunt universale — deși mereu colorate diferit de contextul cultural. Așadar, vă îndemn să vă lăsați hărțile deoparte, măcar din când în când, și să vă pierdeți intenționat pe străduțele înguste ale Portoului sau în cafenelele ascunse din Helsinki. Lăsați-vă surprinși de simplitatea elegantă a unui design scandinav sau de bogăția cromatică a unui azulejo portughez. Căci fiecare clădire, fiecare obiect pe care îl observăm, ne spune o poveste, ne învață o lecție despre trecutul și prezentul locului, dar mai ales despre cum ar putea arăta viitorul dacă îndrăznim să visăm și să creăm.